L’inserimento di individui  con disabilità in un contesto sportivo è un fatto relativamente recente: in Inghilterra nel “National Spinal Injuries Centre” presso lo “Stoke Mandeville Hospital” di Aylesbury, nei pressi di Londra, nel 1944 durante la seconda guerra mondiale, per opera del Dr. Ludwig Guttman, neurochirurgo e direttore di quel Centro, alcuni giovani paraplegici appartenenti alle forze armate britanniche si cimentarono in alcune discipline sportive adattate alla loro condizione. Per molti anni, i 60 metri di strada che separavano l’Ospedale dal rifugio dell’elicottero divennero la distanza standard per le competizioni in carrozzina. Sir Guttman ebbe il merito di riconoscere l’importanza  della collaborazione attiva del malato, unitamente alle cure mediche, nella prevenzione e terapia delle affezioni “satellite” che perseguitano un mieloleso (depressione psichica, affezioni respiratorie, piaghe da decubito, patologie urinarie ecc…). Studiò e realizzò con grande determinazione dei programmi di allenamento per disabili, facendovi partecipare i pazienti del suo Ospedale. Grazie alla motivazione per lo sport, i pazienti paraplegici del Dr. Guttman (definito da Papa Giovanni XXIII il “De Coubertin degli invalidi”), cominciarono a sviluppare la muscolatura delle braccia e delle spalle, raggiungendo rapidamente risultati molto superiori a quelli della normale chinesiterapia. Nel giro di pochi anni, da terapia riabilitativa, lo sport dei disabili divenne attività ricreativa e poi addirittura agonistica.

ATTIVITA' FISICA ADATTATA (APA)

Il termine “Attività Fisica Adattata” (APA) fu introdotto nel 1973, anno di fondazione della Federazione Internazionale Attività Fisica Adattata (IFAPA) da parte dei colleghi belgi e canadesi. L’IFAPA ha organizzato la sua prima assemblea internazionale nel 1977 nel Quebec e la seconda nel 1979 a Bruxelles. Il primo tentativo, a livello internazionale, di definire l’APA risale al 9° Simposio Internazionale di Berlino del 1989 (il più grande simposio nella storia dell’IFAPA), in occasione del quale Doll-Tepper e colleghi definirono l’APA secondo una prospettiva multinazionale:

”APA si riferisce al movimento, all’attività fisica e agli sport nei quali viene data un’enfasi particolare agli interessi e alle capacità degli individui caratterizzati da condizioni fisiche svantaggiate, quali disabili, malati o anziani.” Il messaggio del Presidente dell’IFAPA indica che l’obiettivo basilare degli operatori impegnati nell’APA è quello di mettere in grado (“abilitare”) tutti gli individui a partecipare ad una regolare attività fisica durante l’intero arco di vita. “Vogliamo valorizzare e promuovere l’attività fisica quale mezzo ricreativo, sportivo, terapeutico, espressivo o di benessere.”

Lo Statuto IFAPA [adottato dal Consiglio di Amministrazione nel maggio 1997 a Quebec City (Canada)] riconosce quanto segue:

L’oggetto d’interesse specifico dei programmi e delle attività IFAPA è rappresentato dalle persone affette da malattie, menomazioni, disabilità o deficit tali da limitare le capacità di tali individui di praticare le attività fisiche loro congeniali. Sulla base di tale dichiarazione, l’ambito d’azione dell’APA può essere ulteriormente definito come la messa a disposizione di

• prassi adattate • ambiente fisico e sociale • attrezzature • regolamenti

nonché altre componenti che permettano agli individui caratterizzati da condizioni limitate di seguire uno stile di vita attivo.

L’APA quale Servizio nel Contesto dell’Educazione Fisica

L’educazione fisica adattata è rivolta a quelle persone che non sono in grado, per motivi di vario genere, di partecipare con successo o in condizioni di sicurezza alle normali attività di educazione fisica. Cambiando il termine “adattata” in “modificata”, si ha un’idea dell’Educazione Fisica Adattata. Si tratta di una valida modalità didattica la quale adatta (cioè, modifica) il programma, i compiti e/o l’ambiente, in modo che TUTTI gli allievi possono partecipare pienamente all’educazione fisica. Gli allievi ricevono l’istruzione all’interno di vari contesti, vale a dire ambienti educativi.

• La scelta di un determinato contesto educativo ha luogo considerando il tipo di ambiente nel quale l’allievo può esprimere al meglio le sue potenzialità di educazione fisica.

La pratica dell’APA interessa un gran numero di figure professionali, compresi:

insegnanti professori, istruttori terapeuti, amministratori ricercatori.

Per tutte queste figure, l’APA è un mezzo per gestire, in modo professionale e creativo, le attività fisiche in relazione alle componenti personali e ambientali, al fine di promuovere la partecipazione all’attività fisica stessa da parte degli individui

caratterizzati da condizioni di salute limitate.

L’APA prevede, senza valore limitativo, le seguenti attività:

• Pianificazione • Valutazione inziale • Prescrizione / scelta del contesto educativo

• Insegnamento / Consulenza / Allenamento • valutazione finale • Coordinamento delle Risorse/Organizzazione della Comunità • Sostegno e Consapevolezza